Причины лейкоза у детей

Главный кроветворный орган нашего тела — костный мозг. В нем образуются все клетки крови: эритроциты, лейкоциты и тромбоциты. Клетки в костном мозге проходят несколько стадий развития, созревают и выходят в кровь. Лейкоз — это болезнь костного мозга, при которой возникает неконтролируемое размножение молодых клеток крови — бластов.

Бласты заполняют костный мозг и вытесняют здоровые кровяные клетки. Содержание нормальных эритроцитов, тромбоцитов и лейкоцитов в крови падает. В результате эритроциты хуже переносят кислород, тромбоциты плохо останавливают кровь, а лейкоциты больше не могут хорошо защищать от инфекций.

Точная причина, почему бласты начинают так активно размножаться, не установлена. Ученые считают, что к этому приводят определенные изменения в ДНК. ДНК — это сложная молекула, которая состоит из генов и содержит в себе информацию и инструкции, необходимые для контроля поведения каждой клетки нашего тела.

Молекула ДНК находится практически во всех клетках организма, в том числе в клетках крови.

Некоторые гены ограничивают размножение клеток. Их называют супрессорами, или «подавителями» опухолей. Другие гены — онкогены — наоборот, поддерживают деление клеток и помогают им выживать. В здоровом организме эти типы генов работают в балансе. Однако в ДНК бластов может произойти случайная мутация, которая включает онкогены и выключает гены-супрессоры. Так возникает лейкоз.

Такие поломки чаще всего случайны и непредсказуемы. На изменение генов влияет множество факторов, поэтому определить, что именно вызвало лейкоз, невозможно.

Вокруг факторов, которые могут привести к развитию лейкоза у детей, строится много мифов. Разбираемся, что может вызвать болезнь, с точки зрения доказательной медицины.

Наследственность. Наследуют ли дети предрасположенность к онкологическим заболеваниям — вопрос спорный. С одной стороны, некоторые генные изменения, способствующие лейкозу, дети наследуют от родителей. Например, для миелоидного лейкоза характерно появление онкогена BCR-ABL или филадельфийской хромосомы, которая переходит из поколения в поколения и рано или поздно может спровоцировать болезнь. Кроме того, онкогематологические болезни чаще развиваются у людей, которые имеют хромосомные аномалии: синдром Ли-Фраумени или Дауна, нейрофиброматоз, анемию Фанкони .

Но у большинства детей никаких врожденных генных мутаций не находят, и даже лейкоз во взрослом возрасте у одного из родителей риск развития рака крови у ребенка не повышает. То есть поломки в ДНК возникают уже после зачатия и поэтому редко передаются по наследству.

Радиация. Высокие дозы радиоактивного облучения повышают риск лейкоза. Однако речь идет о сильном облучении. Влияние невысоких доз, которые бывают при рентгенографии или компьютерной томографии, вряд ли приводит к развитию болезни. Детям делают флюорографию, рентген при воспалении пазух или зубной боли, но частота лейкозов при этом не увеличивается.

Однако в целях безопасности большинство врачей не рекомендуют беременным женщинам и детям проходить эти обследования, если не считают их необходимыми.

Химические вещества. Если у взрослых развитие некоторых видов рака связано с курением, ожирением, злоупотреблением алкоголем и чрезмерным пребыванием на солнце, то у детей таких закономерностей не выявлено.

А вот маленькие пациенты, получающие химиотерапию для лечения других онкозаболеваний или препараты для подавления иммунной системы, заболевают лейкозом чаще.

Также выявлена связь между развитием лейкоза и воздействием бензола — вещества, которое раньше входило в состав моющих средств, некоторых пластмасс и красителей. Сейчас использование бензола в бытовой химии запрещено, а его концентрация на производстве строго регламентирована и постоянно контролируется.

Вирусы. Лейкоз — не инфекционное заболевание, поэтому им нельзя заразиться.

В последнее время врачи Американского онкологического общества придают большое значение возможной взаимосвязи вирусов и онкогематологических болезней. Так, результаты некоторых исследований показали, что риск онкогематологических заболеваний ниже у детей, посещающих детский сад на первом году жизни.

Плохая экология. Ученые проводят исследования, может ли на риск возникновения лейкоза повлиять жизнь вблизи линий электропередач, курение родителей или химическое загрязнение грунтовых вод. Пока каких-либо четких связей этих факторов с возникновением рака крови не обнаружено.

И пусть наука еще не может однозначно назвать причины лейкоза, это заболевание успешно лечится, и с каждым годом все больше детей побеждают болезнь и возвращаются к нормальной жизни.